通用汽车公司(GM)在2015年2月3日于日本九州大学开幕的“2015氢尖端世界论坛”上,就该公司的燃料电池车战略发表了演讲。演讲者为通用汽车日本公司(GM Japan)的通信及研发科学办公室主任George Hansen(图1)。 GM于1966年发布了全球首款燃料电池车“Electrovan”。从当时的图表资料来看,Electrovan将两个大型氢燃料罐、大型燃料电池堆及大量的二次电池安装在车身底部(图2)。
通用于2007年发布了以中型SUV“Equinox”为原型的燃料电池车。在车身后部的下面配备了3个氢燃料罐,额定输出功率为73kW,最大输出功率为94kW,是一款前轮驱动车。行驶性能方面,充满氢时的续航距离为320km,最高速度为160km/h,0~100km/h的加速时间为12秒。 这款车共生产了119辆,在美国、加拿大、德国、中国、韩国五个国家进行了实证试验,共有6000多人实际驾驶过。充氢次数达到34000次以上,与汽油车相比,CO2排放量共减少约253吨。 欲借与本田的联手获取市场主导权 演讲者Hansen从事燃料电池车开发已有17年。他根据自己的经验指出,“燃料电池车如今正处在死亡之谷,如何走出来是一大课题”。虽然死亡之谷的说法有些夸张,但在新产品上市到全面普及这一期间,企业损益表上会出现一个大低谷。要想走出这个低谷,汽车厂商必须努力削减开发和制造成本,此外,还需要政府方面放宽行政限制、提供政策扶持并建设基础设施等。 GM于2013年宣布与本田合作开发燃料电池车。从2002年到2012年期间在美国申请获得的燃料电池车相关专利数量来看,第一名是GM,第二名是本田(图3)。双方将通过合作,获取燃料电池车市场的主导权,一举走出“死亡之谷”。另外,丰田在上述专利数量排名位列第三。
现在,本田的栃木研究所与GM位于密歇根州庞蒂亚克市(PONTIAC)的技术研究所正在共同开展燃料电池堆、控制系统、二次电池及氢燃料罐等的研究。另外,GM的德国研究设施还在进行氢基础设施相关研究。 通用和本田正在推进研发,目标是2020年公布合作研究的成果(图4)。但Hansen没有提及GM是否参与了计划在2015年度内量产的本田燃料电池车的研发。
另外,这次Hansen的演讲是用日语进行的,可能出于对本田的照顾,没有使用燃料电池车一词,而使用了本田使用的“燃料电池电动汽车”一词。