空客计划用燃料电池助力飞行

　　氢燃料电池还远不够强大，无法取代商用飞机引擎，但这并不影响它们能使飞行更为清洁、高效。 　　近日，空中客车公司计划对燃料电池系统进行飞行测试，预计仅用其为飞机的非推进系统（如照明设备、娱乐设施、环境控制系统等）供能，即可减少15%的燃油消耗。这台90千瓦的氢燃料电池将被安装到德国航空航天中心的一架A320客机上，计划2015年前进行试飞。 　　美国派克宇航公司与空中客车公司共同开发该系统。该公司商务开发及全球服务副总裁杰夫·罗尔夫称，燃料电池将用作辅助电源，这样飞机在地面时就无须开启引擎，飞行时也可减轻非推进系统对引擎的压力。 　　除了照明设备、娱乐设施及环境控制系统，燃料电池还将为机上的航空电子设备、液压系统和油箱的安全保障系统（通过人工保持低氧水平）提供电能。目前，这些系统在飞行期间由主引擎提供电能，在地面阶段则由独立辅助动力装置为其提供电力，该装置通常是装在机尾的小型涡轮机。 　　派克宇航公司工程经理米歇尔·罗伊农介绍说：“燃料电池的优势在于可将化学能直接转化为电能。我们采取了一系列相当成熟的技术并将它们整合在一起。” 　　为了满足额外能量需求，飞机引擎通常设计得比严格的需求稍微大一点，从而增加了飞机的总重量。罗伊农称，辅助动力装置的移除以及燃料电池更高的产能效率，远可抵消电池自重及其燃料供应压力。 　　燃料电池还可带来其他方面的节能效益。罗尔夫表示：“燃料电池消耗空气，置换氧并产生水。”也就是说，该系统可以减少起飞时的携水量；某些大型航班的携水量可高达3000磅。同时，氧气也有助于保持油箱稳定。燃料电池还可驱动机轮滑行。“在商业应用中，我们希望节省的燃料总量不低于15%。” 　　英国曼彻斯特大学航空工程师威廉·克劳瑟则表示：“长远来说，这是个不错的想法。但燃料电池可能会占据很大空间，这对飞机来说有时比重量更成问题。此外，将氢气带上飞机也会带来新的安全挑战。”