廉价天然气促进燃料电池发展

据http://wheels.blogs.nytimes.com/网站报道：廉价天然气将促使DOE改变燃料电池政策。目前全美境内95%的氢是使用天然气制得的。这种储量丰富并饱受争议的化石燃料已经改写了燃料电池车辆成本的计算公式。

美国储量丰富的页岩气同样也可以帮助降低氢和燃料电池的生产成本。根据DOE早期调查结果显示，制氢成本可以降低一半左右，能源部预言氢的生产、压缩以及泵送价格可以与汽油不相上下，要低于4美元/加仑。

廉价的天然气还可以促进燃料电池公司的发展。据称FuelCell Energy的大型燃料电池装置的发电成本可以达到13-15美分/千瓦时，这个价格与一些地区的煤发电的价格相差无几，但是氢能成本计算公式还应该包括燃料电池的折旧费用。

汽车制造商，例如戴姆勒、现代、丰田和本田公司都计划在2015年实现燃料电池车辆的商业化生产，然而燃料加注站网络的缺乏极大限制了公众对这些车辆的使用。

通用汽车公司自2007年以来推出了100多台试验性燃料电池车辆，但是到目前为止并没有商业化计划推出。建设足够的加氢站来满足早期氢能车辆使用者的需求是一项巨大的挑战，特别是一些加氢站在初期不会被充分利用的情况下。但是廉价的氢使得加氢站建设变得更具魅力。低成本的原料投入意味着低成本氢的输出。