苹果北卡数据中心燃料电池项目

据http://www.newsobserver.com/网站报道，苹果公司于本周二向北卡公用事业委员会提交了申请，计划在Maiden(夏洛特西北方向40英里处)启动一个4.8兆瓦的燃料电池项目。其已经在那里建立了一个数据中心，用以维护公司的云在线数据存储系统及其SIRI声音识别软件。

苹果公司将在今年启动该燃料电池项目，其是美国最大的私人燃料电池能源项目，公用电力事业公司也没有启动类似的项目。该数据中心同时还计划建设1个20兆瓦的“太阳能农场”。

燃料电池通过电化学反应发电，与蓄电池相比，如果不中断氢燃料的供给那么装置将会源源不断的提供电能。鉴于燃料电池的成本很高，在过去它们通常仅能在实验领域使用，例如美国宇航局的登月计划。但是在过去的十年当中，燃料电池的成本不断降低，加州范围内的商业化项目也不断增加，加州鼓励计划提供的资金补助大约占燃料电池成本的一半左右。

在多个洲联邦政府为燃料电池装置提供30%的税费减免政策，但是北卡州政府却没有相应的燃料电池鼓励政策，这也使得苹果公司的项目更加引人瞩目。与此同时，苹果公司还致力于微型燃料电池的研发，用以为笔记本电脑提供电能。

据美国能源信息管理局近期的一份报告指出，在世界范围内燃料电池是最为昂贵的发电方式，其发电成本为670万美元/兆瓦，因此可以将苹果公司的项目列入3千万美元范围。

根据苹果公司网站上提供的信息，该燃料电池设备将在今年年底投入使用。该燃料电池设备使用的是被称之为Bloom Boxes的模块，曾被应用于沃尔玛、谷歌、易趣、联邦快递、美国银行、可口可乐等公司。

此外，夏洛特的杜克能源公司将购买苹果公司燃料电池设备制造的电能。如果苹果公司将其制造的清洁电能汇入杜克公司电网，帮助公司削减传统发电厂电力使用量，那么其将获得杜克公司提供的额外津贴。为了保证杜克公司能够符合北卡绿色能源目标要求，其应在2007年州法律的指导下购买可再生能源电力。

苹果公司的设备由24个燃料电池模块组成。装置使用的氢燃料是由天然气制得，由Piedmont天然气公司提供。但是目前装置的氢燃料使用量还尚未明确。

为了确保设备应用的是可再生能源，苹果或Bloom公司将有计划的生产或购进部分垃圾填埋地甲烷气或其它沼气，以此减少装置的天然气使用量。在总占地面积11.5英亩的土地上，苹果公司的数据中心占据500,000平方英尺，目前园区内的第二个建筑也已经开始动工兴建，早在2009年Maiden数据中心建设之初，苹果公司就对外声称投资10亿美元建立两个数据中心。